最近几个月来，网上MP3音乐一直是计算机、网络、音乐等行业和消费者共同关注的焦点。新年伊始，由于有关行业的几家公司介入，本来就不平静的MP3音乐领域更加沸沸扬扬。
MP3是一种新的音频压缩格式，该技术可将音频数据压缩大约12倍，但其音质仍可与普通CD媲美。以前，从网上下载一首完整的歌曲几乎是不现实的，即使一首曲子的一部分也有几兆字节大，下载时间很漫长。随着MP3技术的出现，下载变成了可能，而且几乎不会损失声音质量。
近一年来，MP3音乐成了因特网上非常热门的娱乐资源。据估计，目前每天有15万名世界各地用户访问著名的MP3．com网站，其中约有一半人下载免费歌曲，在不到一年的时间内，从MP3．com站点免费下载的歌曲达400万首之多。
MP3技术的支持者认为这种技术拓宽了音乐的传播渠道，而录音行业却将MP3看作是鼓励盗版和违反了版权法。尤其是美国Diamond（帝盟）公司在去年秋发布它的Rio便携式音乐播放机后，引发了一场至今仍未结束而且可能愈演愈烈的版权风波。Rio如同普通BP机一般大小，它有32MB的空间存储音乐资料，可以存储长达60分钟的MP3音乐，并能扩充16MB的存储卡。当用户从Internet上下载了自己喜爱的MP3音乐之后，再转存到Rio中，就能像“随身听”一样带在身边随时欣赏了。Rio“随身听目前的售价为199美元。
美国录音工业协会（RIAA）在去年10月初控告Diamond公司。RIAA认为Rio是一种数字录音设备，有助于不法的商业盗版活动肆虐。美国地方法院于10月26日否决了RIAA要求暂时停止Diamond公司发售Rio音频设备的请求，从而使得Diamond在11月23日正式出售该产品。
新年伊始，又有多家公司宣布进入MP3技术领域。
投资公司Sequoia Capital宣布向MP3．com投资1100万美元。据悉，进行投资的公司还包括Yahoo！、3Com、Cisco、苹果和Oracle。目前，MP3．com的目标是成为艺术家发布音乐的最佳场所。MP3．com公司靠广告和出售帝盟Rio播放器、音乐会门票、CD等音乐产品获利。
目前，网络技术公司Global Music Outlet（GMO）启用了自己的音乐下载新格式MP4，试图调和MP3技术的矛盾。尽管MP4采用了与MP3类似的名称，但实质却截然不同。由于MP4文件不能拆包，所以迎合了录音行业的心态，而消费者则可能不甚满意。GMO希望MP4能够跨越在线音乐需求和艺术家、录音公司权力之间的鸿沟。GMO还计划推出用于下载MP4乐曲的工具。据了解，这些乐曲是无法刻录成CD的。
